Cellulare alla guida nel 2026: cosa è davvero vietato e cosa puoi ancora fare?

Usare il cellulare alla guida nel 2026 non significa solo “telefonare con il telefono in mano”: il nuovo quadro del Codice della Strada ha ampliato il perimetro dei comportamenti vietati, includendo messaggi, social, video, ma anche l’uso improprio di navigatori e dispositivi elettronici. Capire cosa è davvero proibito, cosa resta consentito (e a quali condizioni) e quali sono le conseguenze concrete su multa, punti e patente è essenziale per evitare sanzioni pesanti e, soprattutto, per ridurre il rischio di incidenti legati alla distrazione.

Come è cambiato l’articolo 173 del Codice della Strada tra vecchie e nuove regole

L’articolo 173 del Codice della Strada è la norma che disciplina l’uso di apparecchi durante la guida, tra cui rientrano telefoni cellulari, smartphone, tablet, computer portatili e dispositivi analoghi. Nella sua formulazione più recente, aggiornata con il nuovo impianto normativo entrato in vigore tra fine 2024 e 2025, il fulcro del divieto non è più solo “telefonare con il cellulare in mano”, ma qualsiasi utilizzo di dispositivi che comporti anche solo temporaneamente l’allontanamento delle mani dal volante o una distrazione significativa dall’attenzione alla strada. Questo passaggio ha trasformato una norma percepita come “anti-telefonata” in una disposizione più ampia contro la distrazione elettronica alla guida.

Rispetto alla versione precedente, l’articolo 173 è stato reso più esplicito nel richiamare non solo gli apparecchi radiotelefonici tradizionali, ma anche gli smartphone di ultima generazione e i dispositivi digitali portatili, includendo espressamente attività come scrivere messaggi, consultare app, navigare sui social o guardare contenuti multimediali mentre il veicolo è in marcia. La logica è quella di colpire il comportamento pericoloso, non il singolo strumento: ciò che rileva è l’azione che distoglie le mani dal volante e lo sguardo dalla strada, non il marchio o il modello del dispositivo. In questo quadro, l’uso di sistemi viva voce e auricolari resta ammesso solo se non richiede l’impiego delle mani e se non compromette la capacità di percepire i suoni esterni.

Un altro elemento di discontinuità tra “vecchie” e “nuove” regole riguarda il collegamento più stretto tra violazione dell’articolo 173 e sanzioni accessorie sulla patente. Il legislatore ha scelto di rafforzare il messaggio deterrente, prevedendo in modo più frequente la sospensione della patente in caso di recidiva o di condotte particolarmente gravi, e rendendo più incisiva la decurtazione di punti. Questo si inserisce in una strategia complessiva di sicurezza stradale che considera la distrazione da smartphone uno dei principali fattori di rischio, al pari dell’eccesso di velocità e della guida in stato di alterazione.

Per comprendere nel dettaglio il testo vigente dell’articolo 173 e le sue evoluzioni, è utile fare riferimento alla versione ufficiale del Codice della Strada pubblicata dall’Automobile Club d’Italia, che riporta il divieto di usare durante la marcia apparecchi che richiedano l’allontanamento delle mani dal volante, consentendo solo sistemi viva voce o auricolari che non richiedano l’uso delle mani e garantiscano adeguate capacità uditive a entrambe le orecchie. Un quadro sintetico e aggiornato delle conseguenze pratiche dell’uso del cellulare alla guida è disponibile anche sul Portale dell’Automobilista, che spiega in termini operativi cosa comporta la violazione della norma per chi guida un veicolo.

Quando l’uso di smartphone e dispositivi elettronici è vietato mentre guidi

Nel 2026, l’uso di smartphone e dispositivi elettronici alla guida è vietato ogni volta che l’azione compiuta dal conducente comporta il distacco, anche temporaneo, di una o entrambe le mani dal volante, oppure una distrazione tale da compromettere il controllo del veicolo e l’attenzione alla circolazione. Non si tratta quindi solo di “telefonare tenendo il cellulare all’orecchio”, ma anche di scrivere o leggere messaggi, scorrere i social, digitare un indirizzo sul navigatore mentre si è in marcia, guardare video o consultare applicazioni che richiedono interazione manuale. Il divieto opera durante la marcia del veicolo: fermarsi al semaforo rosso o in coda non equivale a “sosta”, e l’uso del telefono in queste condizioni può comunque essere contestato se il veicolo è ancora considerato in circolazione.

Rientrano nel perimetro dei comportamenti vietati anche alcune azioni che molti conducenti percepiscono come “rapide” o “innocue”, come controllare una notifica, cambiare brano musicale dallo schermo dello smartphone fissato al supporto, o avviare un’app di navigazione mentre il veicolo si muove lentamente. Dal punto di vista giuridico, ciò che rileva è se l’operazione richiede l’uso delle mani sul dispositivo e distoglie l’attenzione dalla guida, anche per pochi secondi. In caso di contestazione, l’agente può valutare la condotta nel suo complesso, considerando la posizione del telefono, il tipo di interazione e le condizioni del traffico al momento dell’infrazione.

Il divieto non riguarda solo i telefoni, ma si estende a tablet, computer portatili, lettori multimediali e dispositivi analoghi, compresi quelli integrati nel veicolo se utilizzati in modo improprio. Ad esempio, interagire con un tablet appoggiato sul sedile del passeggero, guardare un video su uno schermo non destinato alla navigazione o digitare su una tastiera collegata a un computer portatile durante la marcia rientrano chiaramente tra i comportamenti vietati. Anche l’uso di smartwatch può essere problematico se comporta una manipolazione prolungata o la lettura di contenuti che distolgono lo sguardo dalla strada, pur in assenza di un divieto specifico dedicato a questi dispositivi.

Per ridurre il rischio di violazioni, è consigliabile impostare prima di partire tutte le funzioni che potrebbero servire durante il viaggio (navigatore, playlist, impostazioni del sistema di bordo) e, in caso di necessità imprevista, fermarsi in un luogo sicuro e consentito per utilizzare il telefono o altri dispositivi. L’uso di modalità “guida” o “non disturbare” offerte da molti smartphone può aiutare a limitare le notifiche e le tentazioni di interazione mentre si è al volante, ma non esonera dalla responsabilità di mantenere sempre il pieno controllo del veicolo e l’attenzione alla circolazione.

Vivavoce, supporti e comandi al volante: cosa è consentito e con quali limiti

L’articolo 173, nella sua formulazione aggiornata, non vieta in assoluto ogni forma di comunicazione o interazione tecnologica alla guida, ma consente l’uso di sistemi viva voce e auricolari a condizione che non richiedano l’impiego delle mani e non riducano la capacità di percepire i suoni esterni. In pratica, è ammesso utilizzare un impianto viva voce integrato nel veicolo o un dispositivo Bluetooth che consenta di rispondere e parlare senza dover prendere in mano il telefono, purché i comandi siano gestibili tramite pulsanti al volante, comandi vocali o interfacce che non richiedano manipolazioni prolungate. L’obiettivo è permettere una comunicazione minima senza compromettere il controllo del veicolo.

Per quanto riguarda gli auricolari, la regola generale è che devono garantire adeguate capacità uditive a entrambe le orecchie. Questo significa che soluzioni che isolano completamente dall’ambiente esterno, come cuffie che coprono entrambe le orecchie o auricolari che riducono in modo significativo la percezione dei rumori del traffico, possono essere considerate non conformi allo spirito della norma. In molti casi, l’uso di un solo auricolare, che non isoli eccessivamente, è tollerato se consente al conducente di continuare a percepire clacson, sirene e altri segnali acustici. Resta comunque responsabilità del guidatore assicurarsi di mantenere sempre un adeguato livello di attenzione e percezione sonora.

I supporti per smartphone fissati al parabrezza o alla plancia sono consentiti se utilizzati correttamente, cioè per visualizzare informazioni essenziali come la navigazione, senza interazioni manuali prolungate durante la marcia. Posizionare il telefono in un supporto non autorizza a digitare indirizzi, scrivere messaggi o scorrere contenuti mentre si guida: il supporto serve a evitare che il dispositivo sia tenuto in mano, ma non elimina il divieto di compiere azioni che distolgono l’attenzione dalla strada. Anche i sistemi di infotainment integrati nel veicolo devono essere utilizzati con prudenza: menu complessi o funzioni che richiedono più passaggi possono risultare distrattivi quanto uno smartphone.

Un ruolo importante è svolto dai comandi al volante e dai sistemi di riconoscimento vocale, che permettono di gestire alcune funzioni (volume, cambio brano, risposta alle chiamate, impostazione di semplici destinazioni) senza togliere le mani dal volante. Tuttavia, anche in questo caso, l’uso deve essere misurato: impartire comandi vocali complessi o navigare tra numerose opzioni sul display può generare una distrazione cognitiva significativa. In caso di incidente o di manovra pericolosa, il fatto di aver utilizzato un sistema “consentito” non esclude la responsabilità del conducente, se risulta che l’attenzione alla guida è stata compromessa dall’interazione con il dispositivo.

Quanto rischi tra multa, punti e sospensione della patente con le regole 2026

Con il nuovo assetto del Codice della Strada, le conseguenze dell’uso improprio del cellulare alla guida nel 2026 sono diventate più pesanti e frequenti, soprattutto in caso di recidiva. La violazione dell’articolo 173 comporta innanzitutto una sanzione amministrativa pecuniaria, il cui importo varia in base alla gravità della condotta e alle circostanze (ad esempio, se l’uso del telefono è avvenuto in un contesto di traffico intenso o in prossimità di intersezioni pericolose). A questa si aggiunge la decurtazione di punti dalla patente, che rappresenta uno strumento di prevenzione mirato a colpire i comportamenti ripetuti nel tempo e a segnalare i conducenti più a rischio.

La vera novità del quadro 2024–2026 è però il ricorso più ampio alla sospensione della patente come sanzione accessoria. In caso di violazioni particolarmente gravi o di recidiva in un arco temporale definito dalla legge, il prefetto può disporre la sospensione della licenza di guida per un periodo che può arrivare a diversi mesi, con conseguenze concrete sulla vita lavorativa e personale del conducente. Il Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti ha evidenziato come, nei primi mesi di applicazione del nuovo Codice, l’uso improprio del cellulare alla guida sia diventato una delle principali cause di ritiro delle patenti, segno di un’applicazione più rigorosa della norma e di controlli più mirati su questo tipo di infrazione.

È importante distinguere tra il ritiro immediato del documento da parte dell’organo accertatore e la successiva sospensione disposta dall’autorità competente. Il ritiro è un atto materiale con cui la patente viene trattenuta nell’immediatezza della violazione, mentre la sospensione è un provvedimento formale che stabilisce la durata del periodo in cui non è consentito guidare. In alcuni casi, soprattutto in assenza di incidenti o di reati connessi, la patente può essere restituita temporaneamente per esigenze specifiche o in attesa della definizione del procedimento amministrativo, ma ciò non esclude che la sospensione venga poi effettivamente applicata.

Per chi guida, questo significa che sottovalutare una “semplice” telefonata con il cellulare in mano può tradursi non solo in una multa e in qualche punto in meno, ma anche nella perdita temporanea del diritto di guidare, con impatti significativi su lavoro, famiglia e mobilità quotidiana. La scelta del legislatore di irrigidire il regime sanzionatorio è legata al ruolo della distrazione da smartphone negli incidenti stradali, riconosciuta dalle statistiche ufficiali come uno dei principali fattori di rischio, insieme alla velocità e alla guida in stato di alterazione.

Come si svolgono i controlli su strada e quali prove servono davvero

I controlli su strada relativi all’uso del cellulare alla guida si svolgono principalmente attraverso l’osservazione diretta da parte degli agenti, che possono fermare il veicolo quando notano il conducente con il telefono in mano o impegnato in attività chiaramente incompatibili con la guida sicura. In questi casi, la contestazione avviene di norma immediatamente, con la redazione del verbale e, se previsto, il ritiro della patente ai fini della successiva sospensione. L’agente può riportare nel verbale le circostanze osservate (posizione del telefono, tipo di utilizzo, condizioni del traffico), che assumono valore probatorio in caso di eventuale ricorso.

In alcune situazioni, i controlli possono essere supportati da strumenti tecnologici, come telecamere di sorveglianza del traffico o dispositivi di rilevazione installati su veicoli di servizio, che consentono di documentare l’uso del cellulare alla guida anche senza contestazione immediata. Le immagini o le registrazioni possono essere utilizzate come elementi di prova, purché raccolte nel rispetto delle norme sulla privacy e sulla validità degli accertamenti amministrativi. Tuttavia, nella pratica quotidiana, la maggior parte delle violazioni dell’articolo 173 viene ancora accertata tramite osservazione diretta e contestazione sul posto.

Per quanto riguarda le prove necessarie, non è richiesto che l’agente dimostri il contenuto della comunicazione o dell’attività svolta sul dispositivo: è sufficiente accertare che il conducente stesse utilizzando il telefono o un altro apparecchio in modo vietato, ad esempio tenendolo in mano o interagendo con lo schermo durante la marcia. Il rifiuto di consegnare il dispositivo o di mostrare il registro delle chiamate non incide sulla validità della contestazione, che si fonda sull’osservazione del comportamento esterno. In caso di incidente, la ricostruzione può essere integrata da ulteriori elementi, come testimonianze, dati di traffico telefonico acquisiti nelle forme di legge o analisi dei sistemi di bordo del veicolo.

È utile ricordare che, in presenza di contestazione, il conducente ha la possibilità di presentare osservazioni e, se lo ritiene, proporre ricorso nei termini previsti, contestando ad esempio la dinamica dei fatti o la qualificazione giuridica della condotta. Tuttavia, la semplice affermazione di “non stare telefonando” o di “aver solo guardato l’ora” difficilmente è sufficiente a superare la descrizione dettagliata contenuta nel verbale, soprattutto se redatto da più agenti o supportato da documentazione fotografica o video. Per evitare contenziosi e sanzioni, la strategia più efficace resta quella di astenersi dall’uso manuale del cellulare durante la guida e di ricorrere, se necessario, solo a sistemi consentiti e utilizzati con prudenza.

Errori e bufale più diffuse sul ritiro immediato della patente per il cellulare

Intorno al tema del cellulare alla guida circolano numerosi equivoci, spesso amplificati dai social e da una comunicazione poco precisa. Uno degli errori più diffusi è l’idea che “basta essere visti con il telefono in mano per perdere automaticamente la patente per mesi”, come se ogni violazione dell’articolo 173 comportasse in modo automatico una lunga sospensione. In realtà, il sistema sanzionatorio distingue tra prima violazione, recidiva e casi aggravati, prevedendo un ventaglio di conseguenze che vanno dalla sola sanzione pecuniaria con decurtazione di punti fino alla sospensione della patente, la cui durata è stabilita dall’autorità competente in base alle circostanze concrete.

Un’altra bufala ricorrente riguarda la presunta “impossibilità” di riavere la patente anche per poche ore in caso di ritiro, come se il documento fosse definitivamente sottratto fino al termine della sospensione. In realtà, la disciplina prevede margini di flessibilità in alcune situazioni, soprattutto quando non vi sono reati o incidenti con lesioni, e la valutazione è rimessa alle autorità amministrative competenti. Questo non significa che il ritiro sia una formalità priva di conseguenze, ma che esistono procedure e garanzie che evitano automatismi eccessivi, spesso ignorati nel dibattito pubblico e nelle semplificazioni mediatiche.

Molti conducenti credono inoltre che l’uso del cellulare in coda, al semaforo o durante una breve sosta “tecnica” non sia sanzionabile, perché il veicolo non si sta muovendo. Questa convinzione è fuorviante: finché il veicolo è in carreggiata e non in sosta regolare, il conducente è considerato alla guida e soggetto alle norme sulla circolazione, compreso il divieto di usare il telefono in modo vietato. Anche pochi secondi di distrazione possono essere sufficienti per non accorgersi della ripartenza del traffico, di un pedone che attraversa o di un veicolo di emergenza che sopraggiunge, con conseguenze potenzialmente gravi.

Infine, è diffusa la percezione che le norme sul cellulare alla guida siano solo “misure di cassa” per fare multe, trascurando il legame con la sicurezza stradale. Le statistiche ufficiali su incidenti e fattori di rischio mostrano invece che la distrazione, inclusa quella legata all’uso di dispositivi elettronici, è tra le principali cause di sinistri con lesioni e vittime. La stretta normativa e l’inasprimento delle sanzioni non sono quindi un mero irrigidimento punitivo, ma parte di una strategia di riduzione dell’incidentalità che affianca controlli, campagne di sensibilizzazione e interventi infrastrutturali. Comprendere questo contesto aiuta a leggere in modo più equilibrato le notizie sul ritiro delle patenti per uso del cellulare e a distinguere tra informazione corretta e allarmismo infondato.

Articolo realizzato con l’ausilio dell’intelligenza artificiale