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Come funzionano oggi i limiti di velocità in autostrada e sulle strade extraurbane?

Spiegazione aggiornata dei limiti di velocità in autostrada e sulle strade extraurbane secondo il Codice della Strada, con riferimenti a norme, deroghe e controlli

Come funzionano oggi i limiti di velocità in autostrada e sulle strade extraurbane?
diEzio Notte

I limiti di velocità in autostrada e sulle strade extraurbane non sono solo numeri da ricordare per evitare una multa: nel Codice della Strada rappresentano uno strumento centrale di sicurezza, calibrato in base al tipo di strada, alle sue caratteristiche e alle condizioni di traffico e meteo. Per capire davvero “come funzionano oggi” i limiti, è necessario leggere insieme le norme che fissano i valori massimi e quelle che impongono al conducente un comportamento prudente e sempre adeguato alla situazione reale.

Quali sono i limiti di velocità previsti dal Codice della Strada su autostrade ed extraurbane

Il punto di partenza per comprendere i limiti di velocità è la distinzione tra i diversi tipi di strada. Il Codice definisce e classifica le strade in autostrade (tipo A), strade extraurbane principali (tipo B) e strade extraurbane secondarie (tipo C), oltre ad altre categorie urbane ed extraurbane, in base a caratteristiche costruttive e funzionali come numero di corsie, presenza di spartitraffico invalicabile, accessi privati e aree di servizio. Questa classificazione è fondamentale perché i limiti generali di velocità sono agganciati proprio al tipo di strada su cui si circola, e non solo al veicolo o al contesto urbano/extraurbano in senso generico.

I limiti massimi generali sono fissati dall’articolo 142 del Codice della Strada, che stabilisce, “ai fini della sicurezza della circolazione e della tutela della vita umana”, che la velocità massima non può superare i 130 km/h per le autostrade, i 110 km/h per le strade extraurbane principali, i 90 km/h per le strade extraurbane secondarie e per le strade extraurbane locali, e i 50 km/h per le strade nei centri abitati. Questi valori rappresentano il tetto massimo in condizioni ordinarie: non sono un obbligo a viaggiare a quella velocità, ma un limite da non superare, che può essere ulteriormente ridotto da segnaletica o da specifici provvedimenti.

Lo stesso articolo precisa che, sulle strade urbane, il limite di 50 km/h può essere elevato fino a un massimo di 70 km/h solo sulle strade urbane le cui caratteristiche costruttive e funzionali lo consentano, e comunque previa installazione degli appositi segnali. Anche se questa previsione riguarda l’ambito urbano, è utile per capire la logica generale: il limite non è un valore astratto, ma dipende dalla qualità dell’infrastruttura e dalla sua idoneità a sopportare velocità più elevate in sicurezza. Lo stesso principio si riflette, come vedremo, anche sulle autostrade a tre corsie più corsia di emergenza, dove il limite può essere innalzato in presenza di determinate condizioni tecniche e di controllo.

Accanto ai limiti numerici, il Codice impone una regola generale di condotta sulla velocità: l’articolo 141 del Codice della Strada stabilisce che il conducente deve regolare la velocità del veicolo in modo che, tenuto conto delle caratteristiche, dello stato e del carico del veicolo, delle condizioni della strada e del traffico e di ogni altra circostanza, sia evitato ogni pericolo per la sicurezza delle persone e delle cose e ogni causa di disordine per la circolazione. In altre parole, anche se il limite massimo è, ad esempio, 130 km/h in autostrada, il conducente deve comunque adeguare la velocità alla situazione concreta, riducendola quando le condizioni lo richiedono, indipendentemente dal valore indicato dal segnale.

Lo stesso articolo 141 precisa che il conducente deve sempre conservare il controllo del veicolo ed essere in grado di compiere tutte le manovre necessarie in condizioni di sicurezza, in particolare l’arresto tempestivo entro i limiti del proprio campo di visibilità e davanti a qualsiasi ostacolo prevedibile. Vengono poi elencate situazioni tipiche in cui la velocità deve essere regolata con particolare attenzione: tratti a visibilità limitata, curve, prossimità di intersezioni, scuole o luoghi frequentati da bambini, forti discese, passaggi stretti o ingombrati, ore notturne e casi di insufficiente visibilità per condizioni atmosferiche o altre cause, nonché attraversamento di abitati o tratti fiancheggiati da edifici. Questo quadro normativo mostra come i limiti numerici siano solo una parte del sistema: la vera regola è la velocità “adeguata e prudente”, che può essere anche molto inferiore al limite massimo consentito.

Quando possono essere aumentati o ridotti i limiti di velocità e da chi

Il Codice della Strada prevede che i limiti generali possano essere modificati, sia in aumento sia in diminuzione, ma sempre entro un quadro di competenze ben definite e con l’obbligo di adeguata segnalazione. L’articolo 142 stabilisce che, entro i limiti massimi generali, gli enti proprietari della strada possono fissare limiti di velocità minimi e massimi diversi da quelli di base, su determinate strade o tratti di strada, quando l’applicazione concreta dei criteri di sicurezza renda opportuna la determinazione di limiti differenti. Questo significa che, su una specifica autostrada o extraurbana, si possono incontrare limiti inferiori rispetto a quelli generali, ad esempio per la presenza di curve, gallerie, cantieri o particolari condizioni del tracciato.

Gli enti proprietari della strada – che possono essere, a seconda dei casi, lo Stato, le regioni, le province, i comuni o i concessionari autostradali – hanno anche l’obbligo di adeguare tempestivamente i limiti di velocità al venir meno delle cause che avevano giustificato l’introduzione di limiti particolari. Questo principio è importante perché evita che restino in vigore, per inerzia, limiti non più coerenti con la situazione reale, ad esempio dopo la conclusione di lavori o il miglioramento di un’infrastruttura. Lo stesso articolo prevede che il Ministro delle infrastrutture e dei trasporti possa modificare i provvedimenti presi dagli enti proprietari quando siano contrari alle sue direttive o contrastanti con i criteri di sicurezza fissati dal comma 1, introducendo così un controllo di livello superiore sulla coerenza dei limiti adottati sul territorio.

Esistono anche casi in cui i limiti possono essere elevati oltre i valori generali, ma solo in presenza di condizioni molto precise. L’articolo 142 consente agli enti proprietari o concessionari di elevare il limite massimo di velocità fino a 150 km/h sulle autostrade a tre corsie più corsia di emergenza per ogni senso di marcia, dotate di apparecchiature omologate per il calcolo della velocità media su tratti determinati, sulla base delle caratteristiche progettuali ed effettive del tracciato, e sempre previa installazione degli appositi segnali. Questa possibilità è subordinata anche al fatto che lo consentano l’intensità del traffico, le condizioni atmosferiche prevalenti e i dati di incidentalità dell’ultimo quinquennio. Si tratta quindi di un innalzamento “condizionato” e non automatico, che richiede valutazioni tecniche e statistiche puntuali.

Oltre alle modifiche legate alle caratteristiche della strada, il Codice prevede interventi specifici per motivi ambientali e di tutela della salute. L’articolo 6, dedicato alla regolamentazione della circolazione fuori dei centri abitati, stabilisce che le regioni e le province autonome, nell’ambito delle rispettive competenze e sentito il prefetto per gli aspetti di sicurezza, possono disporre riduzioni della velocità di circolazione dei veicoli, anche a carattere permanente, sulle strade extraurbane di tipo A e B (autostrade e strade extraurbane principali) limitatamente ai tratti che attraversano centri abitati o sono in prossimità degli stessi, quando sia necessario limitare le emissioni derivanti dal traffico veicolare in relazione ai livelli di inquinanti nell’aria. In questi casi, chi non osserva i limiti stabiliti è soggetto alle sanzioni previste dall’articolo 142, a conferma del collegamento stretto tra disciplina dei limiti e tutela ambientale.

Infine, il Codice prevede limiti specifici per alcune categorie di conducenti. L’articolo 117 stabilisce che, per i primi tre anni dal conseguimento della patente di categoria A2, A, B1 e B, non è consentito il superamento della velocità di 100 km/h per le autostrade e di 90 km/h per le strade extraurbane principali. Si tratta di una limitazione personale, legata all’esperienza di guida del neopatentato, che si applica anche se il limite generale della strada è più elevato. In pratica, un neopatentato in autostrada non può superare i 100 km/h, anche se il limite per quella tratta è 130 km/h o eventualmente 150 km/h, e deve quindi combinare il rispetto del limite personale con quello della strada, scegliendo sempre il valore più restrittivo.

Come vengono controllati i limiti di velocità e quali sanzioni sono previste

Il controllo del rispetto dei limiti di velocità è affidato, in generale, agli organi di polizia stradale, che operano secondo le regole generali sulla contestazione e verbalizzazione delle violazioni. L’articolo 200 prevede che, fuori dai casi specifici indicati dall’articolo 201, la violazione, quando è possibile, debba essere immediatamente contestata al trasgressore e alla persona obbligata in solido, con redazione di un verbale che descriva il fatto accertato e riporti gli elementi essenziali per l’identificazione del trasgressore e del veicolo. Sebbene il testo del Codice non entri nel dettaglio tecnico degli strumenti (autovelox, tutor, ecc.), esso richiama la necessità che le apparecchiature utilizzate per il calcolo della velocità media sulle autostrade siano “debitamente omologate” quando si tratta di elevare i limiti fino a 150 km/h, a conferma del ruolo centrale dei dispositivi di controllo automatico.

In alcune aree specifiche, come quelle in cui sono stati introdotti limiti ridotti per motivi ambientali ai sensi dell’articolo 6, il Codice prevede espressamente che il controllo della velocità possa essere effettuato secondo quanto stabilito dall’articolo 201, comma 1-bis, lettera f). Questo rinvio indica che, in tali tratti, è possibile fare ricorso a modalità di accertamento che non richiedono necessariamente la contestazione immediata, come avviene tipicamente con i sistemi automatici di rilevazione. In ogni caso, il verbale deve essere redatto e notificato secondo le regole generali, garantendo al conducente la possibilità di conoscere l’addebito e di esercitare i propri diritti di difesa.

Per quanto riguarda le sanzioni, l’articolo 141 prevede una specifica sanzione amministrativa per chi viola le disposizioni del comma 3, cioè per chi non adegua la velocità nelle situazioni particolarmente critiche elencate (visibilità limitata, curve, intersezioni, prossimità di scuole, forti discese, passaggi stretti, ore notturne, scarsa visibilità, attraversamento di abitati o tratti fiancheggiati da edifici): in questi casi è prevista una somma da 87 a 344 euro. Questa previsione sottolinea che non esistono solo infrazioni legate al superamento di un valore numerico, ma anche violazioni della regola di prudenza, quando la velocità non è adeguata al contesto pur restando, eventualmente, entro il limite massimo formale.

L’articolo 142, oltre a fissare i limiti, disciplina in modo articolato le sanzioni per il loro superamento, graduandole in base all’entità dell’eccesso di velocità e prevedendo, oltre alle sanzioni pecuniarie, anche conseguenze accessorie come la decurtazione di punti dalla patente e, nei casi più gravi, la sospensione del titolo di guida.

In sintesi, il sistema dei controlli e delle sanzioni sui limiti di velocità si basa su tre pilastri normativi: la definizione dei limiti generali e delle possibilità di deroga (articolo 142), la regola generale di prudenza e adeguamento della velocità alle condizioni concrete (articolo 141) e le norme sulla regolamentazione della circolazione e sui poteri delle autorità competenti, in particolare fuori dai centri abitati (articolo 6). A questi si aggiungono disposizioni specifiche per categorie particolari di conducenti, come i neopatentati (articolo 117). Tutte queste norme, lette insieme, mostrano come i limiti di velocità in autostrada e sulle strade extraurbane non siano un semplice elenco di numeri, ma un sistema dinamico che tiene conto del tipo di strada, delle condizioni ambientali, dell’esperienza del conducente e degli obiettivi di sicurezza e tutela della vita umana perseguiti dal Codice della Strada.

Fonti normative

Questo articolo è stato redatto dalla nostra Redazione sulla base degli ultimi aggiornamenti del Codice della Strada. Le informazioni hanno finalità informative e divulgative; per l’applicazione concreta e per eventuali modifiche successive fa sempre fede il testo ufficiale della normativa.