Come viene regolata la circolazione nei centri abitati dall’Art. 7 del Codice della Strada?

Analisi tecnica dei poteri comunali sulla circolazione nei centri abitati secondo l’articolo 7 del Codice della Strada e le norme collegate

6 maggio 2026diEzio Notte

La regolamentazione della circolazione nei centri abitati è uno dei punti chiave del Codice della Strada, perché incide direttamente sulla sicurezza, sulla fluidità del traffico e sulla tutela dell’ambiente urbano. L’articolo 7 definisce in modo puntuale quali poteri spettano ai comuni, quali limiti possono essere imposti alla circolazione e con quali strumenti giuridici queste decisioni vengono adottate e rese note agli utenti della strada.

Poteri dei comuni sulla regolamentazione del traffico

Nei centri abitati, il fulcro della disciplina è rappresentato dall’art. 7, che attribuisce ai comuni la facoltà di intervenire sulla circolazione mediante ordinanze del sindaco, adottate in conformità alle regole generali sulla regolamentazione del traffico. In particolare, il comma 1 stabilisce che i comuni possono adottare, all’interno dei centri abitati, i provvedimenti già previsti per le strade extraurbane dall’art. 6, commi 1, 2 e 4, estendendo così in ambito urbano misure come sospensioni temporanee della circolazione, limitazioni a determinate categorie di veicoli o utenti e altre restrizioni motivate da esigenze di sicurezza, salute o ordine pubblico. Questa impostazione evidenzia come il legislatore abbia voluto riconoscere agli enti locali un ruolo centrale nella gestione del traffico, ma sempre entro un quadro normativo definito, che impone il rispetto di criteri di proporzionalità e adeguatezza rispetto agli obiettivi perseguiti.

La regolamentazione comunale della circolazione deve inoltre coordinarsi con le disposizioni generali sulla regolamentazione del traffico contenute nell’articolo 5 del Codice della Strada, che prevede come i provvedimenti siano emessi dagli enti proprietari delle strade mediante ordinanze motivate e rese note al pubblico tramite la prescritta segnaletica. In ambito urbano, questo significa che il comune, quale ente competente, deve non solo adottare l’atto amministrativo, ma anche garantire che le relative prescrizioni siano chiaramente comunicate agli utenti attraverso segnali verticali, orizzontali o luminosi, nel rispetto delle norme sulla segnaletica. La legittimità delle misure comunali dipende quindi sia dal contenuto dell’ordinanza sia dalla corretta apposizione dei segnali che ne danno attuazione.

Un ulteriore tassello è rappresentato dai poteri e compiti degli enti proprietari delle strade, disciplinati dall’art. 14, che impone loro di garantire la sicurezza e la fluidità della circolazione attraverso la manutenzione delle infrastrutture e la corretta apposizione della segnaletica. Nei centri abitati, dove spesso coesistono strade di proprietà diversa (comunale, provinciale, statale), la disciplina dell’art. 7 si innesta su questo quadro, richiedendo un coordinamento tra comune ed ente proprietario, soprattutto quando le ordinanze incidono su strade non comunali ma ricadenti nel perimetro urbano. In questo contesto, la corretta ripartizione di competenze è essenziale per evitare conflitti e garantire che le misure adottate siano effettivamente applicabili e comprensibili per gli utenti.

La segnaletica stradale, disciplinata in via generale dall’art. 38, assume un ruolo decisivo nell’attuazione pratica dei poteri comunali. Le prescrizioni rese note tramite segnaletica devono essere rispettate dagli utenti anche quando appaiono in difformità rispetto ad altre regole di circolazione, e le segnalazioni degli agenti di polizia stradale prevalgono comunque su ogni altra indicazione. Nei centri abitati, ciò significa che le ordinanze del sindaco adottate ai sensi dell’art. 7 trovano concreta espressione nei segnali che regolano sensi unici, divieti di accesso, limiti di velocità, aree pedonali e altre misure, e che la loro efficacia giuridica è strettamente legata alla corretta installazione e manutenzione di tali dispositivi.

Limitazioni alla circolazione e ZTL

Uno degli aspetti più rilevanti dell’art. 7 riguarda la possibilità per i comuni di limitare la circolazione di tutte o di alcune categorie di veicoli nei centri abitati, con finalità specifiche. La lettera b) del comma 1 consente infatti di imporre limitazioni quando risulti necessario, congiuntamente, ridurre le emissioni derivanti dal traffico veicolare in relazione ai livelli di sostanze inquinanti nell’aria e tutelare il patrimonio culturale, tenendo conto delle esigenze di mobilità e di tutela della produzione. Questa previsione costituisce il fondamento normativo per l’istituzione di aree a traffico limitato e di altre misure restrittive in ambito urbano, purché rispettino i criteri di proporzionalità e adeguatezza rispetto agli obiettivi ambientali e di tutela del patrimonio.

La stessa disposizione prevede che un decreto del Ministro delle infrastrutture e dei trasporti, di concerto con il Ministro dell’ambiente e della sicurezza energetica e con il Ministro della cultura, individui le tipologie di comuni che possono avvalersi di questa facoltà, le categorie di veicoli escluse dalle limitazioni, i parametri di qualità dell’aria che condizionano l’attivazione delle misure e i livelli minimi di servizio pubblico da garantire nelle aree interessate. In termini pratici, questo significa che le ZTL e le altre restrizioni alla circolazione devono essere inserite in un quadro regolatorio che assicuri un equilibrio tra riduzione dell’inquinamento, tutela dei centri storici e diritto alla mobilità, prevedendo, ad esempio, servizi di trasporto pubblico adeguati nelle zone soggette a limitazioni.

Le limitazioni alla circolazione nei centri abitati si collegano anche alla disciplina generale della regolamentazione fuori dai centri abitati contenuta nell’articolo 6 del Codice della Strada, che consente al prefetto di sospendere temporaneamente la circolazione o di vietarla a determinate categorie di veicoli per motivi di sicurezza, salute o esigenze militari. L’art. 7 richiama espressamente i commi 1, 2 e 4 di tale articolo, estendendo ai comuni, in ambito urbano, poteri analoghi a quelli esercitati dal prefetto sulle strade extraurbane. Ne deriva un sistema in cui le limitazioni alla circolazione possono essere coordinate tra livello locale e statale, in funzione delle specifiche esigenze del territorio e delle condizioni del traffico.

Dal punto di vista operativo, le limitazioni alla circolazione e le ZTL devono essere rese note agli utenti mediante la segnaletica prevista dall’art. 38, che impone agli utenti l’obbligo di rispettare le prescrizioni rese note a mezzo dei segnali, anche quando appaiono in contrasto con altre regole di circolazione. Inoltre, l’art. 37 attribuisce ai comuni, nei centri abitati, la competenza per l’apposizione e la manutenzione della segnaletica, compresi i segnali di inizio e fine del centro abitato, anche se collocati su strade non comunali. Questo assetto garantisce che le ZTL e le altre limitazioni siano chiaramente individuabili e che la loro violazione possa essere oggetto di accertamento e sanzione, nel rispetto dei principi di chiarezza e trasparenza delle prescrizioni rivolte agli utenti della strada.

Precedenza, sosta riservata e altre misure nei centri abitati

L’art. 7 non si limita a disciplinare le limitazioni alla circolazione, ma attribuisce ai comuni anche il potere di intervenire sulla regolazione della precedenza e sulla sosta nei centri abitati. La lettera c) del comma 1 consente di stabilire la precedenza su determinate strade o tratti di strada, o in specifiche intersezioni, in relazione alla classificazione delle strade di cui all’art. 2, e di prescrivere ai conducenti, quando l’intensità o la sicurezza del traffico lo richiedano, l’obbligo di arrestarsi all’intersezione e di dare precedenza a chi circola sulla strada principale. In pratica, ciò permette al comune di modellare la gerarchia della rete viaria urbana, introducendo ad esempio incroci regolati da “stop” o “dare precedenza” in funzione dei flussi di traffico e delle esigenze di sicurezza.

Per quanto riguarda la sosta, la lettera d) del comma 1 consente ai comuni di riservare limitati spazi alla sosta, a carattere permanente o temporaneo, anche solo per determinati periodi, giorni o orari, a favore di specifiche categorie di veicoli. Tra queste rientrano i veicoli degli organi di polizia stradale, dei vigili del fuoco, dei servizi di soccorso e i veicoli adibiti al servizio di persone con disabilità munite dell’apposito contrassegno. Questa facoltà si integra con la disciplina generale della fermata e della sosta contenuta negli articoli 157 e 158, che stabiliscono i divieti di fermata e sosta in corrispondenza di intersezioni, passaggi pedonali, marciapiedi e altri punti critici. Il comune, attraverso l’art. 7, può quindi creare aree di sosta riservata che si affiancano ai divieti generali, con l’obiettivo di garantire l’accessibilità ai servizi essenziali e la tutela delle categorie più deboli.

La possibilità di riservare spazi di sosta si collega anche alla disciplina dell’occupazione della sede stradale prevista dall’art. 20, che vieta o limita l’occupazione della carreggiata e dei marciapiedi, consentendola solo a determinate condizioni e con l’obbligo di garantire adeguati spazi per la circolazione dei pedoni. Nei centri abitati, il comune deve quindi bilanciare le esigenze di sosta con quelle di sicurezza e fluidità del traffico, evitando che le aree riservate o le occupazioni autorizzate compromettano la visibilità alle intersezioni o creino intralcio alla circolazione. In questo quadro, l’art. 18 sulle fasce di rispetto e le aree di visibilità nei centri abitati impone ulteriori vincoli, vietando manufatti che pregiudichino la funzionalità delle intersezioni e richiedendo che recinzioni e piantagioni non riducano il campo visivo necessario alla sicurezza.

Un ruolo fondamentale è svolto anche dalla segnaletica orizzontale, disciplinata dall’art. 40, che comprende, tra l’altro, le strisce di delimitazione degli stalli di sosta e per la sosta riservata. Nei centri abitati, le decisioni del comune in materia di precedenza e sosta trovano concreta attuazione attraverso la combinazione di segnali verticali e orizzontali, che indicano agli utenti dove è consentita la sosta, dove è riservata a determinate categorie e quali sono le regole di precedenza agli incroci. La corretta interpretazione di tali segnali da parte dei conducenti è essenziale per evitare violazioni e garantire una circolazione ordinata, in linea con gli obiettivi di sicurezza perseguiti dal Codice della Strada.

Rapporto tra Art. 7 e tutela dell’ambiente e del patrimonio

Il collegamento tra regolamentazione della circolazione nei centri abitati e tutela dell’ambiente emerge in modo esplicito nella lettera b) del comma 1 dell’art. 7, che consente ai comuni di limitare la circolazione per ridurre le emissioni derivanti dal traffico veicolare in relazione ai livelli di sostanze inquinanti nell’aria. Questa previsione riconosce che il traffico urbano è una delle principali fonti di inquinamento atmosferico e attribuisce agli enti locali uno strumento giuridico per intervenire in modo mirato, ad esempio riducendo l’accesso di determinate categorie di veicoli in aree particolarmente sensibili o in periodi di superamento dei limiti di qualità dell’aria. Il riferimento ai criteri di proporzionalità e adeguatezza impone tuttavia che le misure siano calibrate rispetto alla gravità della situazione e alle alternative disponibili.

Accanto alla tutela dell’aria, l’art. 7 menziona espressamente la tutela del patrimonio culturale come finalità delle limitazioni alla circolazione. Nei centri storici e nelle zone di particolare pregio, il traffico veicolare può infatti incidere negativamente sia in termini di vibrazioni e inquinamento, sia in termini di degrado del contesto urbano. La norma consente quindi ai comuni di adottare misure restrittive per proteggere tali aree, tenendo conto, tuttavia, delle esigenze di mobilità e di tutela della produzione, cioè delle attività economiche che insistono sul territorio. Il bilanciamento tra questi interessi è affidato alle ordinanze comunali, che devono motivare le scelte effettuate e individuare soluzioni che riducano l’impatto del traffico senza compromettere in modo irragionevole l’accessibilità.

Il rapporto tra regolamentazione del traffico e tutela dell’ambiente si riflette anche in altre disposizioni del Codice, come l’art. 6, comma 1-bis, che consente alle regioni e alle province autonome di disporre riduzioni della velocità di circolazione sulle strade extraurbane per limitare le emissioni inquinanti. Sebbene questa norma riguardi principalmente le strade di tipo A e B, essa evidenzia un orientamento generale del legislatore verso l’utilizzo degli strumenti di regolamentazione della circolazione come leve per il miglioramento della qualità dell’aria. In ambito urbano, l’art. 7 rappresenta la declinazione di questo principio, attribuendo ai comuni la possibilità di intervenire in modo più capillare e aderente alle specificità del tessuto cittadino.

La tutela del patrimonio e dell’ambiente urbano si collega infine alla disciplina dell’occupazione della sede stradale e delle fasce di rispetto. L’art. 20, nel consentire l’occupazione dei marciapiedi nei centri abitati solo entro determinati limiti e a condizione che sia garantita una zona adeguata per la circolazione dei pedoni, contribuisce a preservare la fruibilità degli spazi pubblici e a evitare situazioni di degrado o pericolo. L’art. 18, imponendo fasce di rispetto e aree di visibilità, tutela invece la funzionalità delle intersezioni e la sicurezza della circolazione, elementi essenziali per un ambiente urbano ordinato e sicuro. In questo quadro, l’art. 7 si pone come norma di coordinamento che consente ai comuni di utilizzare la leva della circolazione per perseguire obiettivi più ampi di qualità urbana e protezione del patrimonio.

Ricorsi e contestazioni contro le ordinanze comunali

Le ordinanze comunali adottate ai sensi dell’art. 7 costituiscono atti amministrativi generali che incidono sui diritti e sugli obblighi degli utenti della strada, e la loro efficacia è strettamente legata al rispetto delle forme previste dal Codice. L’articolo 7 del Codice della Strada prevede che nei centri abitati i comuni possano intervenire con ordinanza del sindaco, mentre l’art. 5 stabilisce che i provvedimenti per la regolamentazione della circolazione siano emessi con ordinanze motivate e rese note al pubblico mediante i prescritti segnali. La motivazione dell’ordinanza e la corretta segnalazione costituiscono quindi presupposti essenziali per la legittimità delle misure adottate, e la loro mancanza può essere oggetto di contestazione da parte degli interessati nelle sedi competenti.

Dal punto di vista degli utenti, la violazione delle prescrizioni introdotte dalle ordinanze comunali si traduce in illeciti amministrativi accertati dagli organi di polizia stradale, con l’applicazione delle sanzioni previste dalle singole norme del Codice. L’art. 38 impone agli utenti l’obbligo di rispettare le prescrizioni rese note tramite segnaletica, anche quando appaiono in difformità con altre regole di circolazione, e prevede che le segnalazioni degli agenti prevalgano su ogni altra indicazione. In caso di contestazione di una violazione, l’utente può far valere, nell’ambito dei procedimenti previsti dal titolo VI del Codice, eventuali vizi dell’ordinanza o della segnaletica, come l’assenza di motivazione, la mancata pubblicità o l’inadeguatezza dei segnali rispetto alle prescrizioni imposte.

Gli enti proprietari delle strade, a loro volta, sono soggetti ai poteri di vigilanza del Ministero delle infrastrutture e dei trasporti, che, ai sensi dell’art. 45, può intimare la sostituzione, rimozione o correzione dei segnali non conformi alle norme del Codice, del regolamento o delle direttive ministeriali. Decorso inutilmente il termine fissato, il Ministero può esercitare un potere sostitutivo, provvedendo direttamente alla rimozione o correzione della segnaletica irregolare, con recupero delle spese a carico dell’ente inadempiente. Questa disciplina si applica anche ai comuni nei centri abitati e costituisce una forma di controllo sulla correttezza delle ordinanze e delle relative attuazioni segnaletiche, con riflessi indiretti sulle possibilità di contestazione da parte degli utenti.

Infine, l’art. 14 attribuisce agli enti proprietari delle strade il compito di segnalare agli organi di polizia le violazioni alle disposizioni del titolo relativo alle strade e alle prescrizioni contenute nelle autorizzazioni e concessioni. Nei centri abitati, ciò significa che il comune non solo emette le ordinanze ai sensi dell’art. 7, ma collabora anche con gli organi di polizia nella fase di accertamento e repressione delle violazioni. Gli utenti che ritengono ingiustificata una sanzione possono quindi far valere le proprie ragioni nei procedimenti di opposizione previsti dal Codice, contestando sia l’applicazione concreta della norma sia, nei limiti consentiti, la legittimità delle ordinanze e della segnaletica che ne costituiscono il presupposto.

Fonti normative

Questo articolo è stato redatto dalla nostra Redazione sulla base degli ultimi aggiornamenti del Codice della Strada. Le informazioni hanno finalità informative e divulgative; per l’applicazione concreta e per eventuali modifiche successive fa sempre fede il testo ufficiale della normativa.