Cosa stabilisce il Codice come principio generale di circolazione?

Significato e ruolo del principio informatore della circolazione nel Codice della Strada

5 luglio 2026diEzio Notte

In sintesi

L’art. 140 è il principio informatore della circolazione: impone di non costituire pericolo né intralcio.
Si applica sempre a tutti gli utenti: veicoli a motore, trazione animale, velocipedi e pedoni.
Funge da norma ombrello, guidando l’applicazione delle altre regole di comportamento del Codice.
Gli enti proprietari devono garantire sicurezza e fluidità tramite manutenzione, controllo tecnico e segnaletica.
Obblighi come segnaletica, limiti e fasce di rispetto si interpretano alla luce dell’art. 140.

Nel Codice della Strada esiste una sorta di “articolo zero” non scritto in copertina, ma messo lì a fare da bussola per tutte le altre regole: è l’art. 140, il principio informatore della circolazione. Capire bene cosa dice e come si collega alle altre norme è fondamentale per leggere correttamente tutto il resto del Codice e, soprattutto, per capire cosa ci si aspetta davvero da chiunque metta una ruota (o un piede) su strada.

Il principio informatore della circolazione nell’art. 140

Il cuore del discorso è semplice e potentissimo: gli utenti della strada devono comportarsi in modo da non costituire pericolo o intralcio per la circolazione, garantendo comunque la salvaguardia della sicurezza stradale. Questo è esattamente ciò che stabilisce l’articolo 140 del Codice della Strada, che parla esplicitamente di “principio informatore della circolazione”. In pratica, prima ancora dei limiti di velocità, delle precedenze, delle corsie e di tutto il resto, il Codice mette nero su bianco un dovere generale: il tuo modo di circolare non deve creare situazioni di rischio né bloccare inutilmente il flusso del traffico. Questo principio vale sempre, in qualsiasi contesto, a prescindere dal mezzo utilizzato e dal ruolo che hai sulla strada.

Il valore dell’art. 140 sta anche nel suo carattere “ombrello”: la norma non elenca comportamenti specifici, ma definisce una cornice entro cui leggere e applicare tutte le altre regole. In questo senso, il Codice chiarisce che i singoli comportamenti degli utenti, oltre a quanto già fissato nei titoli precedenti, sono determinati dalle norme che seguono. Ciò significa che, ogni volta che applichiamo un obbligo particolare (per esempio legato alla segnaletica, alle condizioni del veicolo o alle manovre consentite), lo facciamo sempre alla luce di questo principio generale di non pericolosità e non intralcio. È una sorta di filtro: se un comportamento, pur non esplicitamente vietato in dettaglio, va contro questo principio, si sta comunque andando fuori strada.

Il richiamo alla “sicurezza stradale” non è decorativo: il Codice costruisce intorno a questo concetto un intero sistema, che coinvolge non solo i singoli conducenti ma anche gli enti che progettano, gestiscono e regolano la circolazione. Basti pensare ai poteri degli enti proprietari di strada, che sono tenuti a garantire sicurezza e fluidità intervenendo su manutenzione, controllo tecnico e segnaletica. Il principio dell’art. 140, quindi, non è solo un avvertimento agli utenti, ma il tassello centrale di un modello complessivo di circolazione sicura.

È importante notare anche la doppia dimensione del precetto: da un lato il divieto di costituire pericolo, dall’altro il divieto di generare intralcio. Il Codice, insomma, non si limita a dire “non fare incidenti”, ma pretende anche che il tuo comportamento non ostacoli inutilmente gli altri. Questo si riflette nella logica di molte regole specifiche: limiti di velocità congrui, divieti di sosta, uso corretto della corsia, segnaletica uniforme e chiara. Tutto lavora nella stessa direzione: circolazione scorrevole e, allo stesso tempo, sicura.

Comportamenti richiesti a tutti gli utenti della strada

Quando l’art. 140 parla di “utenti della strada” non si riferisce solo a chi guida un’auto: rientrano nel concetto tutti coloro che utilizzano la strada, inclusi conducenti di veicoli a motore, veicoli a trazione animale, slitte, velocipedi e così via, oltre ovviamente ai pedoni quando circolano sulle parti della strada loro destinate. La definizione generale di veicolo, come macchina guidata dall’uomo che circola su strada, mostra chiaramente quanto il campo di applicazione sia ampio. Il principio informatore, dunque, chiede a chiunque abbia un ruolo nella circolazione di adottare comportamenti che non compromettano l’integrità fisica degli altri e non spezzino l’ordine del traffico.

Il Codice, nei vari articoli, traduce questo principio in obblighi operativi. Gli enti proprietari delle strade, ad esempio, devono curare manutenzione, controllo tecnico delle infrastrutture e segnaletica proprio “allo scopo di garantire la sicurezza e la fluidità della circolazione”. Per il conducente, lo stesso principio si riflette in obblighi come quello di tenere conto della segnaletica di pericolo e prescrizione: i segnali verticali non servono solo a “informare”, ma a imporre comportamenti prudenti, di precedenza, di divieto o di obbligo, che gli utenti sono tenuti a rispettare. Chiunque ignori questa logica comune si pone automaticamente fuori dal modello di circolazione sicura voluto dall’art. 140.

Altri obblighi, legati più alla qualità e alle condizioni dell’infrastruttura e dell’ambiente stradale, sono sempre espressione dello stesso principio. Così, le regole sulle fasce di rispetto e sulle aree di visibilità negli incroci nei centri abitati servono proprio a non pregiudicare il campo visivo necessario a salvaguardare la sicurezza della circolazione. Anche se questi obblighi ricadono spesso su proprietari di aree confinanti o su chi installa manufatti, il risultato finale è sempre lo stesso: tutelare gli utenti, ridurre i pericoli, evitare intralci imprevisti.

Un altro esempio riguarda gli obblighi di chi organizza e gestisce la circolazione a livello urbano: i piani urbani del traffico sono finalizzati, tra l’altro, al miglioramento delle condizioni di circolazione e di sicurezza stradale e alla riduzione della congestione. Anche se qui entrano in gioco aspetti più tecnici e di pianificazione, la filosofia di fondo resta identica: l’utente deve poter circolare in un sistema pensato per ridurre i rischi e gli intralci, e a sua volta deve adeguare il proprio comportamento per non vanificare questo equilibrio.

Rapporto tra art. 140 e le altre norme di comportamento

L’art. 140 non è una norma che vive da sola: apre il titolo dedicato alle norme di comportamento e chiarisce che i singoli comportamenti sono poi “fissati dalle norme che seguono”. In altre parole, tutte le regole di dettaglio – dai limiti, alle precedenze, alla disciplina della circolazione su determinati tipi di strade – vanno lette come applicazione concreta del principio generale. Se una norma specifica dice come ci si deve comportare in un certo contesto, è perché, in quel contesto, così si garantisce meglio l’assenza di pericolo e di intralcio. Il rapporto è quindi gerarchico: il principio è in cima, le altre norme lo “traducono” in istruzioni precise per i vari casi.

Il collegamento si vede bene nelle disposizioni che riguardano strade particolari come autostrade e strade extraurbane principali: lì, per esempio, vengono esclusi dalla circolazione i veicoli che, per caratteristiche, creano un rischio o un disturbo oggettivo al flusso, come velocipedi, veicoli con carico disordinato o non solidamente assicurato, veicoli con condizioni di uso o gommatura tali da costituire pericolo. Qui il principio dell’art. 140 prende forma concreta: per evitare pericoli e intralci, il Codice seleziona in modo rigoroso chi può circolare su determinate infrastrutture.

Un altro punto chiave è il ruolo degli organi chiamati a regolare o controllare la circolazione. I servizi di polizia stradale, affidati a una serie di corpi e personale qualificato, hanno tra i loro compiti proprio la prevenzione e l’accertamento delle violazioni in materia di circolazione. Anche qui il principio informatore fa da stella polare: l’attività di controllo serve a riportare il comportamento degli utenti dentro i binari del non pericolo e del non intralcio. Quando gli agenti intervengono, lo fanno per ristabilire le condizioni di sicurezza e fluidità che l’art. 140 pone come obiettivo generale.

Infine, è utile osservare come il principio dell’art. 140 si intrecci con disposizioni che definiscono competenze e responsabilità di alto livello. Il Ministero delle infrastrutture e dei trasporti, tramite l’Ispettorato generale per la circolazione e la sicurezza stradale, impartisce direttive per l’organizzazione della circolazione e della segnaletica, fissando criteri di pianificazione del traffico cui devono attenersi gli enti proprietari. Anche questa architettura normativa nasce per dare concretezza all’idea di fondo: la circolazione va organizzata in modo uniforme e coerente, così che il comportamento corretto degli utenti, richiesto dall’art. 140, possa innestarsi su un sistema comprensibile e prevedibile.

Esempi pratici di violazione del principio generale

Sebbene l’art. 140 parli in termini generali, il Codice mostra bene, tramite norme specifiche, quali comportamenti possano essere letti come violazione del principio di non pericolosità e non intralcio. Circolare con un veicolo in condizioni tali da costituire pericolo per la circolazione, come previsto tra i divieti di accesso ad autostrade per veicoli con equipaggiamento o gommatura inidonei, è un classico caso in cui il conducente mette a rischio la sicurezza propria e altrui. Il principio dell’art. 140 è chiaramente violato: la scelta di circolare con un mezzo non idoneo introduce un pericolo evitabile nel sistema stradale.

Un altro esempio molto concreto riguarda la gestione della visibilità e delle interferenze con la sede stradale. Chi realizza costruzioni, recinzioni o piantagioni in modo da ostacolare o ridurre il campo visivo necessario per la sicurezza, o chi non adotta misure idonee ad impedire l’afflusso di acque sulla sede stradale, viola non solo specifiche disposizioni sulle aree di rispetto e sui manufatti in prossimità delle strade, ma in sostanza tradisce lo spirito dell’art. 140: si crea un pericolo strutturale per la circolazione, anche senza essere alla guida di un veicolo. L’utente della strada, qui, è chi contribuisce materialmente alle condizioni in cui si svolge il traffico.

Il principio si riflette anche su come vengono usate le apparecchiature durante la guida. L’obbligo per chi ha bisogno di lenti o apparecchi correttivi di usarli, e il divieto di impiegare durante la marcia dispositivi che comportino l’allontanamento delle mani dal volante, sono tipici esempi in cui il Codice impedisce comportamenti che possano distrarre o ridurre l’idoneità alla guida. Guidare senza gli ausili necessari, o con dispositivi che impegnano le mani, significa esporsi e esporre gli altri a un rischio ingiustificato, in fuga totale dal principio di sicurezza generale.

Si possono considerare, infine, come violazioni del principio informatore anche i comportamenti connessi a una gestione scorretta del traffico nel suo complesso. Se, ad esempio, un ente proprietario omettesse sistematicamente di mantenere la segnaletica o di intervenire sulla manutenzione, verrebbe meno all’obbligo di garantire sicurezza e fluidità. Analogamente, pubblicità o installazioni che interferiscono con la leggibilità delle indicazioni o inducono comportamenti in contrasto con le norme di circolazione sono espressamente vietate proprio per evitare che si creino situazioni di pericolo o confusione nel flusso stradale. In tutti questi casi, il filo rosso resta lo stesso: qualsiasi azione che moltiplichi rischi o intralci viola il principio cardine dell’art. 140.

Perché il principio di sicurezza è centrale nel Codice della Strada

La centralità del principio di sicurezza emerge dal fatto che non riguarda solo il singolo comportamento, ma orienta l’intera architettura del Codice. Quando si obbligano i comuni più grandi – e quelli con particolari problemi di traffico – ad adottare piani urbani del traffico finalizzati a migliorare le condizioni di circolazione e di sicurezza stradale, ridurre gli inquinamenti e il consumo energetico, si sta di fatto attuando l’idea di una circolazione che non deve mai degenerare in caos o rischio diffuso. Il principio dell’art. 140, allora, non è solo un monito per chi guida, ma un criterio di progettazione delle politiche pubbliche sulla mobilità.

Allo stesso modo, quando l’art. 5 attribuisce al Ministro delle infrastrutture e dei trasporti la possibilità di impartire direttive e, se necessario, di disporre l’esecuzione di opere in caso di grave pericolo per la sicurezza, si ribadisce che la sicurezza non è un optional, ma un obiettivo che può giustificare interventi sostitutivi e misure incisive. Il sistema non tollera situazioni in cui l’incolumità degli utenti sia messa in secondo piano rispetto ad altri interessi: se c’è pericolo, si interviene per ripristinare condizioni conformi al principio generale di circolazione.

Il rilievo della sicurezza emerge anche nel modo in cui vengono definiti i compiti dell’Ispettorato generale per la circolazione e la sicurezza stradale, posto alle dirette dipendenze del Ministro e incaricato, tra l’altro, di organizzare la circolazione e la segnaletica e di coordinare gli enti proprietari delle strade. Il fatto stesso che esista una struttura dedicata a questa funzione indica che il principio dell’art. 140 non è solo una formula di stile, ma un criterio operativo che guida la gestione quotidiana del traffico, dalla pianificazione alla regolazione in tempo reale.

In definitiva, il principio generale fissato dall’art. 140 si può leggere come il patto di base tra tutti gli attori della mobilità: il singolo utente promette di non trasformarsi in pericolo o intralcio; gli enti e le istituzioni promettono di costruire, gestire e controllare la rete stradale in modo da rendere possibile una circolazione sicura e scorrevole. Tutto il resto del Codice, dagli articoli tecnici sulla classificazione delle strade e sui veicoli, fino alle regole più minute di comportamento, non fa che dettagliare le condizioni per onorare questo patto. Chi lo tiene a mente mentre guida o cammina in strada ha già fatto mezzo lavoro per muoversi nel pieno rispetto delle norme e, soprattutto, della sicurezza propria e altrui.