Quando è consentito il sorpasso e quali limiti prevede il Codice della strada?

Regole, divieti, responsabilità e sanzioni sul sorpasso previste dal Codice della strada italiano

26 gennaio 2026diEzio Notte

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Il sorpasso è una delle manovre più delicate e potenzialmente rischiose nella guida quotidiana. Proprio per questo il Codice della strada dedica norme specifiche a quando è consentito superare un altro veicolo, a quali condizioni e con quali limiti, fissando anche sanzioni severe per i comportamenti scorretti. Conoscere queste regole non è solo una questione di evitare multe: significa soprattutto contribuire alla sicurezza propria e degli altri utenti della strada, nel rispetto dei principi generali di prudenza e di corretta circolazione.

Cos’è il sorpasso secondo il Codice della strada

Per capire quando il sorpasso è consentito, è fondamentale partire dalla definizione giuridica della manovra. Secondo l’articolo 148 del Codice della Strada, il sorpasso è la manovra mediante la quale un veicolo supera un altro veicolo, un animale o un pedone in movimento o fermi sulla corsia o sulla parte della carreggiata destinata normalmente alla circolazione. Questa definizione chiarisce che non si parla solo di veicoli a motore, ma di qualsiasi utente che occupi la carreggiata, e che il sorpasso implica sempre un cambiamento di posizione rispetto a chi precede, con un superamento completo.

Il sorpasso, quindi, non coincide con il semplice affiancamento temporaneo, ma con il superamento vero e proprio, che deve concludersi con il ritorno sulla corsia originaria o comunque con il posizionamento in una corsia più avanzata rispetto al veicolo sorpassato. In questo quadro, il Codice collega la manovra al principio generale secondo cui gli utenti devono comportarsi in modo da non costituire pericolo o intralcio per la circolazione, principio fissato dall’articolo 140 del Codice della Strada. Il sorpasso è quindi lecito solo se compatibile con la sicurezza stradale e con il fluire ordinato del traffico.

La definizione normativa consente anche di distinguere il sorpasso da altre manovre, come il cambio di corsia senza superamento di altri utenti o la semplice immissione in una diversa corsia per prepararsi a una svolta. In questi casi non si applicano tutte le regole specifiche del sorpasso, ma restano comunque validi gli obblighi generali di prudenza e di corretta posizione sulla carreggiata, disciplinati da altre norme del Codice, come quelle sulla marcia per file e sull’uso delle corsie. Tuttavia, nel momento in cui un veicolo supera effettivamente un altro utente, si entra pienamente nell’ambito applicativo dell’articolo 148, con tutte le conseguenze in termini di obblighi e divieti.

È importante sottolineare che la nozione di sorpasso comprende anche il superamento di utenti fermi, ad esempio un veicolo in sosta momentanea sulla carreggiata o un pedone che si muove lentamente. Questo aspetto amplia il campo di applicazione delle regole, imponendo al conducente che sorpassa di valutare attentamente non solo la velocità relativa, ma anche la posizione e il comportamento di chi viene superato. In ogni caso, la manovra deve essere pianificata e compiuta in modo da non creare situazioni di pericolo, in coerenza con il principio informatore della circolazione sancito dall’articolo 140.

Condizioni per effettuare un sorpasso in sicurezza

Il Codice della strada stabilisce condizioni precise che il conducente deve verificare prima di iniziare un sorpasso. L’articolo 148 prevede che chi intende sorpassare debba preventivamente accertarsi che la visibilità sia tale da consentire la manovra e che la stessa possa compiersi senza costituire pericolo o intralcio. Ciò significa valutare attentamente la distanza di visuale libera, la presenza di curve, dossi o altri ostacoli, nonché le condizioni atmosferiche che possono ridurre la visibilità. Se non vi è sufficiente campo visivo per completare il sorpasso in sicurezza, la manovra non deve essere iniziata.

Tra le condizioni preliminari, il Codice richiede anche che il conducente verifichi che chi lo precede nella stessa corsia non abbia già segnalato l’intenzione di sorpassare e che nessun veicolo che segue sulla stessa carreggiata o sulla corsia immediatamente alla sinistra abbia già iniziato il sorpasso. Questo obbligo serve a evitare situazioni di conflitto tra più veicoli che tentano contemporaneamente di superare, con il rischio di urti laterali o di manovre improvvise. Il controllo degli specchietti e l’uso corretto degli indicatori di direzione diventano quindi elementi essenziali per un sorpasso conforme alle norme.

Un’altra condizione fondamentale riguarda lo spazio disponibile sulla strada. L’articolo 148 impone al conducente di accertarsi che la strada sia libera per uno spazio tale da consentire la completa esecuzione del sorpasso, tenendo conto della differenza tra la propria velocità e quella dell’utente da sorpassare, nonché della presenza di utenti che sopraggiungono dalla direzione contraria o che precedono l’utente da sorpassare. In pratica, non basta vedere un tratto di strada libero: occorre valutare se, con la velocità e l’accelerazione disponibili, si riesce a superare e rientrare senza costringere altri utenti a frenate brusche o manovre di emergenza.

Infine, il sorpasso deve essere eseguito con modalità precise: il conducente che sorpassa deve portarsi sulla sinistra del veicolo o dell’utente da superare, mantenendo una adeguata distanza laterale, superarlo rapidamente e riportarsi a destra appena possibile, senza creare pericolo o intralcio. Nelle carreggiate suddivise in più corsie, il sorpasso deve avvenire sulla corsia immediatamente alla sinistra del veicolo da superare. Queste prescrizioni tecniche mirano a ridurre il tempo di affiancamento, fase particolarmente critica della manovra, e a garantire che il veicolo che sorpassa non occupi inutilmente la corsia di sinistra, che ha funzione prevalente di corsia di sorpasso.

Dove il sorpasso è vietato o fortemente limitato

Oltre alle condizioni generali, il Codice della strada individua situazioni e luoghi in cui il sorpasso è vietato o fortemente limitato, proprio per l’elevato rischio che la manovra comporterebbe. L’articolo 148 prevede diversi divieti specifici, tra cui quelli legati alla scarsa visibilità, alla presenza di intersezioni, passaggi pedonali o condizioni particolari della carreggiata. In questi casi, anche se il conducente ritiene soggettivamente di poter completare il sorpasso, la legge impone comunque il divieto, perché la valutazione del rischio è stata già effettuata in via generale dal legislatore.

Il sorpasso è inoltre vietato quando la larghezza, il profilo o lo stato della carreggiata non consentono di effettuare la manovra facilmente e senza pericolo, soprattutto in presenza di veicoli lenti, ingombranti o obbligati a rispettare limiti di velocità particolari. In tali situazioni, il Codice trasferisce parte della responsabilità anche al conducente del veicolo lento o ingombrante, che deve rallentare e, se necessario, mettersi da parte appena possibile per lasciar passare i veicoli che seguono. Questo meccanismo riduce la tentazione di sorpassi azzardati in tratti stretti o con traffico intenso in senso contrario.

Un ulteriore limite riguarda i veicoli di massa a pieno carico superiore a 3,5 tonnellate. L’articolo 148 stabilisce che per questi veicoli il sorpasso è vietato, oltre che nei casi generali, anche sulle strade o tratti di esse in cui il divieto sia imposto dall’apposito segnale. La combinazione tra norma e segnaletica consente di modulare il divieto in base alle caratteristiche della strada, alla pendenza, alla presenza di curve o alla densità di traffico, tenendo conto delle maggiori dimensioni e degli spazi di manovra richiesti dai veicoli pesanti.

In generale, i divieti di sorpasso si inseriscono nel quadro più ampio dei segnali di prescrizione, che rendono noti obblighi, divieti e limitazioni cui gli utenti devono uniformarsi, come previsto dall’articolo 39 sui segnali verticali. Il conducente che si appresta a sorpassare deve quindi non solo valutare le condizioni concrete di traffico e visibilità, ma anche prestare la massima attenzione alla segnaletica, che può introdurre divieti specifici in tratti particolarmente critici. Ignorare tali segnali significa violare non solo le regole sul sorpasso, ma anche quelle generali sulla segnaletica stradale.

Comportamento del veicolo che sorpassa e di quello sorpassato

Il Codice della strada disciplina in modo puntuale non solo il comportamento di chi effettua il sorpasso, ma anche quello di chi viene sorpassato. L’articolo 148 stabilisce che l’utente sorpassato deve agevolare la manovra e non accelerare, e, sulle strade ad una corsia per senso di marcia, deve tenersi il più vicino possibile al margine destro della carreggiata. Questo obbligo evita che il veicolo sorpassato ostacoli volontariamente o involontariamente il superamento, ad esempio aumentando la velocità o mantenendo una posizione centrale che riduca lo spazio laterale disponibile.

Dal lato di chi sorpassa, il Codice richiede una condotta attiva e prudente: dopo aver effettuato le verifiche preliminari, il conducente deve segnalare con anticipo la manovra, portarsi sulla sinistra del veicolo da superare, mantenere una distanza laterale adeguata e completare il sorpasso rapidamente, rientrando a destra appena possibile senza creare pericolo o intralcio. La rapidità non va intesa come eccesso di velocità, ma come riduzione del tempo di affiancamento, fase in cui il rischio di collisione laterale o di interferenza con altri utenti è più elevato.

Un aspetto particolare riguarda i veicoli lenti, ingombranti o soggetti a limiti di velocità specifici. Quando la carreggiata o le condizioni di traffico non consentono un sorpasso agevole e sicuro, il conducente di tali veicoli ha l’obbligo di rallentare e, se necessario, mettersi da parte appena possibile per lasciar passare i veicoli che seguono. Questa previsione riequilibra i rapporti tra utenti, evitando che chi guida un mezzo più lento o voluminoso mantenga a lungo una posizione che costringa gli altri a sorpassi rischiosi o a code eccessive, in contrasto con il principio di non intralciare la circolazione sancito dall’articolo 140.

Il comportamento corretto durante il sorpasso si collega anche alle norme sulla posizione dei veicoli sulla carreggiata. L’articolo 143 prevede che, salvo diversa segnalazione, quando una carreggiata è a due o più corsie per senso di marcia, si debba percorrere la corsia più libera a destra, mentre la corsia o le corsie di sinistra sono riservate al sorpasso. Ciò significa che, una volta completato il sorpasso, il conducente deve rientrare sulla corsia di destra e non permanere inutilmente su quella di sinistra, che ha funzione prevalente di corsia di manovra e non di marcia ordinaria.

Sanzioni e conseguenze per i sorpassi vietati o pericolosi

Il Codice della strada prevede sanzioni specifiche per chi effettua sorpassi vietati o pericolosi, a conferma della gravità che il legislatore attribuisce a questa manovra. L’articolo 148 stabilisce che chiunque sorpassa a destra, salvo i casi in cui ciò sia consentito, oppure compie un sorpasso senza osservare le disposizioni sui controlli preliminari, sulle modalità di esecuzione e sugli obblighi di agevolare la manovra, è soggetto alla sanzione amministrativa del pagamento di una somma da 83 a 332 euro. Alla stessa sanzione è soggetto chi viola gli obblighi di collaborazione del veicolo sorpassato e altre specifiche prescrizioni della norma.

Per i divieti di sorpasso più gravi, come quelli posti in determinate situazioni di pericolo o per i veicoli di massa a pieno carico superiore a 3,5 tonnellate, le sanzioni aumentano sensibilmente. L’articolo 148 prevede che chi non osserva i divieti di sorpasso stabiliti da vari commi della norma sia soggetto a una sanzione amministrativa da 167 a 665 euro, mentre per la violazione del divieto specifico relativo ai veicoli pesanti la sanzione va da 327 a 1.308 euro. In questi casi, oltre alla sanzione pecuniaria, è prevista anche la sospensione della patente di guida da uno a tre mesi, che sale da due a sei mesi per il divieto riferito ai veicoli oltre 3,5 tonnellate.

La disciplina diventa ancora più severa quando le violazioni sono reiterate o commesse da conducenti con minore esperienza. Se lo stesso soggetto incorre, in un periodo di due anni, in una delle violazioni relative alle modalità di sorpasso per almeno due volte, all’ultima infrazione consegue la sospensione della patente da uno a tre mesi. Inoltre, quando le violazioni dei divieti di sorpasso più gravi sono commesse da un conducente in possesso della patente da meno di tre anni, la sospensione è compresa tra tre e sei mesi, a conferma dell’attenzione particolare riservata ai neopatentati.

Le sanzioni per i sorpassi vietati o pericolosi si inseriscono nel quadro generale delle sanzioni amministrative previste dal Codice della strada, per le quali l’articolo 194 del Codice della Strada rinvia alle disposizioni generali della legge 24 novembre 1981, n. 689, salvo modifiche e deroghe specifiche. Ciò significa che, oltre agli importi e alle sospensioni indicati, trovano applicazione le regole generali in materia di accertamento, contestazione, pagamento in misura ridotta e ricorsi. In ogni caso, la presenza di sanzioni pecuniarie elevate e di misure accessorie come la sospensione della patente evidenzia come il sorpasso, se non eseguito nel rispetto rigoroso delle norme, sia considerato una delle condotte più pericolose per la sicurezza stradale.

Fonti normative

Questo articolo è stato redatto dalla nostra Redazione sulla base degli ultimi aggiornamenti del Codice della Strada. Le informazioni hanno finalità informative e divulgative; per l’applicazione concreta e per eventuali modifiche successive fa sempre fede il testo ufficiale della normativa.