Quando sono obbligatorie le catene da neve o gli pneumatici invernali?

Capire quando sono obbligatorie le catene da neve o gli pneumatici invernali significa leggere correttamente cosa dispone il Codice della Strada (CDS) su poteri, ordinanze, segnaletica e sanzioni. Il CDS non stabilisce un calendario nazionale fisso: l’obbligo nasce da specifiche ordinanze delle autorità competenti e viene reso noto con segnaletica. Inoltre, le conseguenze in caso di violazione variano a seconda che ci si trovi fuori o dentro i centri abitati. In questa guida, basata esclusivamente sul CDS, illustriamo chi può imporre l’obbligo, quando entra in vigore e su quali strade, quali sanzioni si applicano e come orientare la scelta tra catene e pneumatici invernali per essere conformi alla norma.

Chi può imporre l’obbligo e con quali ordinanze

Fuori dai centri abitati, il riferimento principale è l’Art. 6 CDS, che attribuisce all’ente proprietario o gestore della strada il potere di regolamentare la circolazione anche prescrivendo “che i veicoli siano muniti ovvero abbiano a bordo mezzi antisdrucciolevoli o pneumatici invernali idonei alla marcia su neve o su ghiaccio” (Art. 6, comma 4, lett. e). Le ordinanze sono emanate dall’organo competente in relazione al tipo di strada: capo dell’ufficio periferico ANAS per le statali e autostrade statali, presidente della giunta regionale per le regionali, presidente della provincia per le provinciali, sindaco per le comunali e vicinali (Art. 6, comma 5). Per le strade e autostrade in concessione, i poteri sono esercitati dal concessionario, con le precisazioni di legge (Art. 6, comma 6).

Nei centri abitati, è l’Art. 7 a disciplinare la materia: i comuni possono, con ordinanza del sindaco, adottare i provvedimenti indicati nell’Art. 6, inclusa la prescrizione di mezzi antisdrucciolevoli o pneumatici invernali (Art. 7, comma 1, lett. a). In altre parole, l’obbligo può essere imposto anche sulle strade urbane, con provvedimento sindacale, laddove ricorrano le condizioni e secondo le modalità previste dalla normativa, sempre nel rispetto dei criteri di adeguatezza e proporzionalità che governano la regolazione della circolazione locale.

Qualsiasi ordinanza deve essere resa conoscibile agli utenti mediante la segnaletica. Il CDS prevede che gli utenti rispettino le prescrizioni rese note a mezzo della segnaletica stradale anche se divergono da altre regole di circolazione (Art. 38, comma 2), e consente la collocazione temporanea di segnali per imporre prescrizioni in caso di emergenza, urgenza e necessità (Art. 38, comma 3). Inoltre, il Regolamento definisce forme e significato dei segnali, mentre l’Art. 39 classifica i segnali verticali, inclusi quelli di prescrizione (obblighi, divieti, limitazioni), tramite i quali l’obbligo di catene o pneumatici invernali viene comunicato agli utenti.

Sul piano operativo, gli agenti di polizia stradale possono fermare i conducenti e impartire specifiche cautele quando manchino i mezzi antisdrucciolevoli prescritti. L’Art. 192 prevede che gli agenti possano ordinare ai conducenti sprovvisti di mezzi antisdrucciolevoli, quando siano prescritti, di fermarsi o di proseguire con particolari cautele; l’inottemperanza è sanzionata con una somma da 87 a 344 euro ed è indicata anche la decurtazione di punti, secondo il testo disponibile nella base dati fornita. Resta fermo che la violazione della segnaletica è sanzionata dall’Art. 146, salvo le specifiche sanzioni previste dagli Art. 6 e 7 che prevalgono come disciplina speciale.

Quando entra in vigore l’obbligo e su quali strade

Il CDS non stabilisce un periodo nazionale fisso per l’obbligo di catene o pneumatici invernali; l’entrata in vigore dipende dalle ordinanze adottate dalle autorità competenti e dalla segnaletica apposta sul territorio. Il principio è chiaro: gli utenti devono rispettare le prescrizioni rese note tramite la segnaletica, anche se temporanea in caso di emergenza (Art. 38, commi 2 e 3). Ciò significa che l’obbligo può scattare sia in periodi definiti dall’ordinanza, sia in occasione di eventi contingenti (nevicate, ghiaccio) che giustifichino l’installazione urgente di segnaletica temporanea, sempre con il dovere di osservarla.

Fuori dai centri abitati, l’obbligo si applica alle strade o ai tratti specificati nell’ordinanza emanata dall’ente competente (ANAS per statali e autostrade statali, regione, provincia, comune, a seconda della classificazione). L’efficacia è circoscritta alle tratte indicate e alla cornice temporale definita nel provvedimento, rese conoscibili mediante i segnali posti a cura dell’ente proprietario della strada. Per le strade in concessione, il concessionario esercita i poteri dell’ente proprietario, con le modalità di legge (Art. 6, commi 5 e 6).

Nei centri abitati, l’obbligo entra in vigore sulle strade individuate dall’ordinanza comunale, sempre tramite segnaletica. L’Art. 7, comma 1, lett. a, consente al sindaco di adottare i provvedimenti dell’Art. 6: di conseguenza, la portata spaziale (quali strade) e temporale (da quando a quando) è definita dall’ordinanza stessa e resa operativa dalla corretta apposizione dei segnali. La classificazione dei segnali verticali di prescrizione, richiamata dall’Art. 39, conferma che l’obbligo è reso noto agli utenti attraverso specifica segnaletica sul posto.

In tutte le situazioni, vale la regola generale dell’Art. 38: le prescrizioni rese note dalla segnaletica vanno rispettate, anche in deroga ad altre regole di circolazione. Questo principio assicura che il conducente, incontrando un segnale che impone catene o pneumatici invernali idonei, non possa invocare incertezze su date o calendari, dovendo attenersi a quanto indicato lungo la strada e nelle eventuali comunicazioni istituzionali rese operative mediante i segnali autorizzati dal CDS.

Quali sanzioni sono previste in caso di violazione

Fuori dai centri abitati, la violazione degli obblighi, dei divieti e delle limitazioni previsti dall’Art. 6 (dunque anche il mancato rispetto dell’obbligo di catene o di pneumatici invernali imposto ai sensi del comma 4, lett. e) comporta la sanzione amministrativa da 87 a 344 euro (Art. 6, comma 14). L’Art. 6 contempla anche altre ipotesi sanzionatorie, come il mancato rispetto di provvedimenti di sospensione della circolazione (comma 12), ma l’inadempimento all’obbligo di dotazioni invernali rientra nella previsione generale dei “restanti obblighi, divieti e limitazioni” del comma 14.

Nei centri abitati, la violazione di obblighi imposti dal comune ai sensi dell’Art. 7 è punita, di regola, con la sanzione amministrativa da 42 a 173 euro (Art. 7, comma 14). Si tratta della clausola generale che riguarda “gli altri obblighi, divieti o limitazioni” previsti nel medesimo articolo. Qualora invece l’ordinanza prevedesse veri e propri provvedimenti di sospensione o divieto di circolazione (diversi dall’obbligo di dotazioni), si applicherebbe la sanzione dell’Art. 7, comma 13; ma per le dotazioni invernali, la fattispecie tipica rimane quella del comma 14.

È utile ricordare che, se un’autorità dispone la sospensione della circolazione su una strada a causa delle condizioni meteorologiche (es. chiusura per neve), la violazione del provvedimento ricade nelle specifiche sanzioni previste dall’Art. 6, comma 12 oltre che, in ambito urbano, dall’Art. 7, comma 13. Queste ipotesi, diverse dall’obbligo di dotazioni, evidenziano come il CDS distingua tra prescrizioni tecniche (catene o pneumatici) e misure più incisive come divieti o sospensioni temporanee, ciascuna con il proprio regime sanzionatorio dedicato.

Infine, se gli agenti ordinano a un conducente sprovvisto di mezzi antisdrucciolevoli, quando prescritti, di fermarsi o procedere con particolari cautele e il conducente non ottempera, si applica quanto previsto dall’Art. 192: sanzione amministrativa da 87 a 344 euro e, secondo il testo disponibile nella base dati, è indicata anche la decurtazione di punti. Ciò integra la cornice di tutela operativa che consente di prevenire situazioni di rischio legate alla marcia senza dotazioni adeguate quando l’obbligo è in vigore.

Come scegliere tra catene e pneumatici invernali

Il CDS prevede esplicitamente che l’ordinanza possa prescrivere che i veicoli siano “muniti ovvero abbiano a bordo mezzi antisdrucciolevoli o pneumatici invernali idonei alla marcia su neve o su ghiaccio” (Art. 6, comma 4, lett. e). Il testo, di regola, ammette entrambe le soluzioni come alternative, salvo che l’ordinanza locale non specifichi diversamente. Pertanto, la scelta praticabile dal conducente è innanzitutto quella che lo rende conforme all’ordinanza vigente sul percorso: dotarsi di pneumatici invernali idonei per la marcia su neve/ghiaccio oppure portare a bordo catene da neve e applicarle quando le condizioni lo richiedano, in presenza dell’obbligo segnalato.

È essenziale verificare sempre il contenuto dell’ordinanza e la segnaletica esposta. Il CDS affida alla segnaletica il compito di rendere note le prescrizioni, che gli utenti devono rispettare anche quando apposte in via temporanea per emergenze (Art. 38, commi 2 e 3). Il medesimo quadro normativo rimanda al regolamento per i dettagli sui segnali verticali (Art. 39). La nostra base informativa è limitata ai testi del CDS: non potendo attingere a fonti extra-CDS, non riportiamo specifiche tecniche ulteriori rispetto alla formulazione “idonei alla marcia su neve o su ghiaccio”, né eventuali standard di prodotto o marcature che, se esistenti, non siano espressamente contenuti nei testi qui disponibili.

In ottica di conformità al CDS, il criterio pratico è quindi procedurale e informativo: pianificare il tragitto, verificare se e dove siano in vigore ordinanze che impongono dotazioni invernali, controllare la presenza e il significato della segnaletica lungo il percorso e rispettare le eventuali indicazioni degli agenti. Se durante i controlli l’agente accerta che il veicolo è sprovvisto dei mezzi antisdrucciolevoli quando prescritti, può ordinare di fermarsi o di proseguire con particolari cautele (Art. 192); la mancata ottemperanza comporta la sanzione prevista, secondo il testo di legge riportato nella base dati.

Infine, consideri che su strade e autostrade in concessione i poteri dell’ente proprietario sono esercitati dal concessionario (Art. 6, comma 6), e che l’obbligo, se previsto, sarà reso noto tramite apposita segnaletica sul tratto interessato. Nei centri abitati, l’eventuale obbligo è stabilito dal sindaco con ordinanza e segnalato sulle strade interessate (Art. 7, comma 1, lett. a). In tutti i casi, la segnaletica è lo strumento operativo che attiva l’obbligo per l’utenza stradale e ne delimita ambito e durata, secondo i principi generali dell’Art. 38 del CDS.

Questo articolo è stato redatto dalla nostra Redazione sulla base degli ultimi aggiornamenti del Codice della Strada.